Le tsutsugaki (de tsutsu, « tube » et de gaki, « dessin ») désigne une technique japonaise de teinture à l’indigo accompagnée de décors réalisés par réserve à la pâte de riz, mais aussi et surtout les œuvres textiles qui en procèdent, dont les plus anciens témoignages remontent au XVIe siècle. La renommée des tsutsugaki provient de leur assemblage quasi invisible de tissus, de la force de leurs couleurs et de la qualité de leurs dessins, comparables à de véritables tableaux auxquels il ne manquerait qu’une signature. On pense que des artistes majeurs ont créé en leur temps des motifs de tsutsugaki.

Au Japon, l'art du Taiko (tambour) est cultivé depuis des millénaires. Avec sa puissance sonore, le Taiko servait d'outil de communication tout en jouant un rôle essentiel dans les rituels religieux. Instrument de musique mais aussi élément de spiritualité, il tient encore aujourd'hui une fonction importante dans la vie japonaise. Il y a un nombre considérable d'ensembles de tambours dans tout le pays, chacun ayant sa propre rythmique liée à son origine géographique. Considéré comme un des meilleurs, l'ensemble de tambours Yufuin Genryu Taiko, lui, vient de l'île la plus au sud de l'archipel. Il est constitué de jeunes hommes qui représentent cette nouvelle génération transmettant les traditions ancestrales du Taiko.

L’ouverture du port de Yokohama à l’étranger en 1859 après une longue période de fermeture du pays fit de la soie brute l’un des articles majeurs dans les exportations japonaises. Alors que la sériciculture devenait ainsi l’une des industries phares du pays, en 1871, naissait la sériciculture de la Maison Impériale grâce au soutien et aux encouragements de l’Impératrice douairière Shôken, Impératrice et épouse de l’Empereur Meiji qui est l’arrière-grand-père de l’Empereur.
Cet élevage des vers à soie, placé sous le haut patronage des impératrices successives, devait se poursuivre durant les ères Meiji (1868-1912), Taishô (1912-1926) et Shôwa (1926-1989). Aujourd’hui encore, malgré le déclin accentué de la sériciculture japonaise, Sa Majesté l’Impératrice perpétue depuis vingt-cinq années cet héritage comme l’une des traditions de la Maison Impériale.

Décédé en 2007, Didier Lefèvre était photojournaliste depuis 1984. Après avoir été le photographe de MSF, il a ensuite été membre de l’agence VU avant de travailler en indépendant pour Libération, Le Monde, L’Express, Le Nouvel Observateur…
Son travail se caractérise par la volonté de revenir sur les mêmes lieux afin d’en suivre les évolutions. Ainsi de l’Afghanistan où il est allé neuf fois en vingt ans, en commande ou en « spéculation » sur ses fonds propres.
Le premier de ces reportages en Afghanistan a donné lieu à une bande dessinée qui connaît depuis sa sortie un succès mondial, Le Photographe : treize traductions sur tous les continents, plus de 300.000 exemplaires vendus à ce jour.
Sous le titre « Afghanistan 1986-2006 », ce sont ces vingt années de travail accompagnées de planches de la bande dessinée que présentera la Bibliothèque universitaire.

Pour cette exposition itinérante présentée au Japon et en Europe, des forgerons japonais ont tout spécialement façonné des sabres, lances et autres armes inspirés d’Evangelion : New Theatrical Edition, dessin animé au succès planétaire. Ces objets aux formes futuristes créés à partir de techniques ancestrales sont exposés aux côtés de lames et d’éléments de montures de sabres anciens. Une fusion étonnante entre tradition et science-fiction !
Rendre réel l’univers fantastique d’Evangelion est le défi qu’ont relevé une vingtaine de forgerons exerçant dans différents départements du Japon. En utilisant un savoir-faire traditionnel, ils ont forgé la lance de Longinus, le sabre Bizen Osafune, le Magoroku Sword et d’autres armes à l’importance cruciale dans ce dessin animé que ponctuent des combats rappelant les batailles du Japon médiéval.
L’exposition apporte un éclairage nouveau sur l’univers des sabres japonais traditionnels en tissant des liens entre passé et présent. En effet, outre ces nouvelles créations inspirées d’Evangelion, sont présentés un grand nombre de lames et d’éléments de sabres (tsuba, koshirae, tsukamae) datant des époques Kamakura (1185-1333) à Edo (1603-1868). Des figurines grandeur nature de personnages du dessin animé ainsi que des reproductions des planches dessinées complètent l’ensemble pour mieux nous plonger dans le monde fascinant d’Evangelion.

HARUNOBU Suzuki, dont l’œuvre s’épanouit entre 1764 et 1770 avec le développement des images calendrier (egoyomi), est une figure insigne de l’histoire de l’estampe japonaise et un de ses maîtres les plus singuliers. Son travail faisant le lien entre la production antérieure d’images rehaussées de deux couleurs et celles présentant une polychromie enrichie, se démarque de celui des artistes de l’école Torii caractérisé par leurs portraits d’acteurs de kabuki : son œuvre s’attarde à la description de subtiles images féminines à la polychromie délicate.
Véritable voyage pictural, cette présentation de 44 estampes évoque l’art subtil de l’Ukiyo-e fortement inspiré par la littérature et la poésie, plongeant ainsi le visiteur dans l’univers chatoyant propre au peintre.

Source de fascination depuis plus d'un siècle et demi, quand le Japon s'ouvrit à l'Occident aux derniers jours du régime d'Edo, le samouraï fait aujourd'hui partie de notre imaginaire. Sa figure, son histoire, et surtout son mythe, ont envahi notre regard au point de souvent réduire tout sujet sur le Japon à la posture historique du personnage. Mais que savons-nous réellement de ce guerrier, quand apparaît-il, et quelle fut sa place dans une histoire du Japon que nous appréhendons mal ?
L'exposition rassemble près de 450 objets, pour certains inédits, de l'armure traditionnelle du 16e siècle au costume de Dark Vador. La représentation de ces guerriers, explorée à travers arts martiaux, cinéma et manga, dresse un portrait du Japon d'hier à aujourd'hui.